John Herschel oppfant teknikken i 1842. Potassium ferrocyanide ble brukt til å gjøre papiret sensitivt. Når papiret tørket ble det gult, men i kontakt med vann ble det blått. Teknikken ble ofte brukt til å kopiere arkitekttegninger.
{{cite web |url=https://marcus.uib.no/instance/technique/9eaf6936-a7b7-4d57-bfc3-3a904cf334af |title=CyanotypeCyanotypi |author=Avdeling for spesialsamlinger |accessdate=Fri Mar 21, 2025 |publisher=University of Bergen Library}}