Fridtjof Nansens livslange forhold til Bergen og Bergens Museum var både komplisert og paradoksalt. I løpet av årene fra 1882 til 1887 utviklet Nansen seg til å bli museets første virkelig moderne forsker. Men bare noen få år senere ble Nansen en høylytt kritiker av Bergens Museums planer om universitetsstatus.

Årene ved Bergens Museum formet Nansen til en kompetent zoolog, mikroskopist og vitenskaplig illustratør, med en våken og intens interesse for vitenskap. Gjennom sine initiativ bidro Nansen samtidig til å sette i gang prossesser som fikk forme den videre utviklingen av både universitet og havforskning i Bergen.

Fridtjof Nansen var superkjendis i sin egen levetid, og var førstesidestoff i flere tiår. Også bergensavisene rapporterte hyppig fra Nansens liv. Nansen ble dessuten feiret stort da han var på offisielle besøk i Bergen, noe som blant annet ble tydelig da Fram kom tilbake fra polområdene i 1896 og satte byen på hodet.

Det er ingen hemmelighet at Nansen hadde et komplekst forhold til både Bergen og bergenserne, noe som er godt dokumentert gjennom både brev, bilder og bøker. Fra den 8. oktober 2021 var noen av disse dokumentene utstilt på Bibliotek for humaniora.